Nördlich der letzten Karten, jenseits der salzverbrannten Hügel und flackernden Wettergrenzen, beginnt ein Land, das mehr wächst, als es lebt: Nord-Arhav – auch genannt "Der Schleier aus Blatt und Knochen". Es ist ein Ort, der nicht nur Wald ist, sondern Wille. Kein König regiert dort, kein Banner weht. Die Natur selbst herrscht, und sie tut es still – aber endgültig.
In Nord-Arhav gibt es keinen Horizont. Die Bäume reichen so hoch, dass der Himmel nur ein Gerücht ist. Ihre Äste hängen tief, schwer vor Flechten, Schatten und alter Zauber. Kein Wind durchzieht den Wald, nur das gleichmäßige Knacken von Leben, das sich an Leben nährt. Die Luft ist warm, feucht und voller Stimmen, die nur in Träumen wiederkehren. Wer hier geboren wird, kennt keine Zeit – nur das Wachstum.
Und doch gibt es Spuren von Zivilisation. Ruinen, halb verschluckt vom Dickicht. Überwucherte Treppen, die in nichts führen. Statuen mit Gesichtern, die keine bekannten Götter tragen. Sie stehen dort nicht als Erinnerung, sondern als Warnung.
Nord-Arhav war einst die Wiege alter Kulte. In den Flüsterhöfen der Tempelkatzen – uralten, seelengebundenen Wesen – wurde Magie nicht gesprochen, sondern geschnurrt. Ihr Wissen war weich, gefährlich und niemals vollständig. Manche sagen, sie trugen Runen nicht auf Stein, sondern im Fell. Ihre Schüler lernten, lautlos zu beobachten – und lautlos zu töten. Ihre Körper wurden nie beerdigt. Der Wald nahm sie zurück.
Es heißt, dass aus Nord-Arhav die erste Bindung zwischen Tierblut und Geistermacht entstand. Dass aus den dortigen Ritualen einst Völker wie die Felari hervorgingen – katzenhafte Wesen mit Verstand, Intuition und altem Erbe in den Adern. Wesen wie Yuznarlug Hardchest, deren Herkunft man lieber nicht hinterfragt.
Magie in Nord-Arhav ist keine Energie. Sie ist Erinnerung. Jeder Schritt im Moos weckt etwas. Jeder Ruf zieht ein Echo aus der Tiefe nach sich. Viele Reisende glauben, allein zu sein – bis sie bemerken, dass der Wald atmet. Und hört.
Noch heute dringt niemand freiwillig tiefer als die äußeren Pfade. Selbst Yuznarlug Hardchest, die im Moor aufwuchs, meidet dieses Grün. Denn im Zentrum des Waldes liegt ein stiller Kreis aus Bäumen, bei dem kein Blatt sich bewegt, kein Tier sich zeigt. Dort, so sagt man, steht die Erste, eine uralte Kreatur aus Wurzel und Licht, mit einem Blick, der jede Lüge zu Staub macht.
Wer ihr begegnet, kehrt entweder nicht zurück –
oder ohne Namen.
